Останки другой особи, относящейся к группе позднемиоценовых гоминид, посчастливилось найти Кенийской Палеоантропологической Экспедиции. Произошло это знаменательное событие 25 октября 2000г в местечке Баринго, в Кении

Из толщи горных пород Мартином Пикфордом и Бриджит Синю из Музея Натуральной Истории ( Париж ), были извлечены останки доселе неизвестного гоминида.

Радиометрический анализ горных пород да и самих костей показал их неожиданно древний возраст, около 6 млн лет.

Но самое главное, останки ископаемого гоминида по своей морфологии никак не соответствовали, ни первым людям,ни даже австралопитековым.

Всего было найдено двенадцать останков: хорошо сохранившаяся бедренная кость, несколько зубов и т.д. После их тщательного изучения ископаемому гоминиду было присвоено название Orrorin tugenensis ( другое название Человек Миллениума ), и он был отнесён не только к новому виду, но даже роду ископаемых гоминид.

Почему же всё-таки человек, а не обезьяна. Ведь даже австралопитеки, чей возраст не уходит, в такую пугающую глубину миллионолетий, не носят это гордое имя.

На это указывает сравнение бедренной кости шимпанзе, который считается нашим ближайшим родственником, и Orrorina Tugenensisa.

На рисунке ясно видно, что берцовая кость найденного гоминида заметно отличается от берцовой кости шимпанзе.

Orrorinu tugenensis-у повезло больше, чем Сахелонтропу из Чада. Его сразу и почти безоговорочно причислили к началу человеческого рода. Об этом можно прочитать, правда, на английском языке на страницах BBC.

Именно Orrorin tugenensis а не Сахелонтроп из Чада, считают многие из археологов и антропологов, стоял на развилке, когда дерево гоминид начало разделяться на линию шимпанзе и человека. Возможно, причиной этому хорошо сохранившаяся берцовая кость Orrorina tugenensisa, ясно свидетельствующая о его отнюдь не обезьяньем происхождении.

Компьютерная реконструкция останков Orrorina tugensisa позволяет предположить, что наш вероятностный самый далёкий, далёкий предок, по своему размеру и весу не очень отличался от шимпанзе, от линии, которой, он только начал отходить. Так же как и она, проворно лазил по деревьям, в тени которых он вероятно и жил, но по земле уже передвигался на двух ногах. Может именно он и является тем загадочным Missing Link (Переходным звеном) от обезьяны к человеу, которое так тщетно ищут археологи и палеонтологи

Анализ зубов показывает, что Orrorin tugenensis питался по преимуществу растительной пищей, но уменьшенные резцы и, наоборот, развитые коренные зубы свидетельствуют, что процесс очеловечивания Orrorina уже пошёл, хотя и находился в самой начальной стадии.

С открытием Orrorina tugenensisa ветви человеческого древа ещё больше запутались и переплелись. И теперь оно стало выглядить, как показано на рисунке.

Очень хорошее описание Orrorina tugenensisa, правда, на английском языке, можно найти на великолепном сайте Francis F. Steen из Калифорнийского Университета , который я рекомендую посетить.